Wie besucht man Napoleons Grab

Was Sie der Reihe nach sehen

Sie betreten den Raum von Süden. Das Erste, was Ihnen auffällt, ist nicht das Grab, sondern das Volumen: eine mehr als hundert Meter hohe Kuppel, bemalt von Charles de La Fosse, und ein Licht, das von oben auf einen hellen Boden fällt. Das Grab befindet sich nicht auf Bodenhöhe. Es liegt darunter, in einer kreisförmigen, offenen Krypta, die 1842 unter der Kuppel angelegt wurde. Zuerst beugen Sie sich also über das Geländer und blicken hinab.

Das ist eine architektonische Entscheidung – und eine bewusste. Louis Visconti wollte, dass der Besucher den Blick zum Kaiser senkt: Man neigt den Kopf. Erst dann steigt man die gewundene Treppe hinab und erreicht das Niveau des Sarkophags, umgeben von zwölf weißen Marmor-Victorien, gemeißelt von James Pradier, eine für jeden großen Feldzug. Auf dem Boden trägt ein Mosaik-Lorbeerkranz die Namen der Siege.

Der Sarkophag und das, was sich darin befindet

Dieser große rote Block ist kein Porphyr, egal was man liest: Es handelt sich um roten Quarzit aus Karelien in Russland, der auf einem Sockel aus grünem Granit aus den Vogesen ruht. Er wiegt mehrere Dutzend Tonnen und wurde aus einem einzigen Block herausgearbeitet. Im Inneren ist der Leichnam in eine Reihe ineinander verschachtelter Särge gebettet: Meist werden sechs gezählt, manche Quellen nennen fünf, und ich erkläre das auf der Seite zu den Särgen.

Warum zwanzig Jahre zwischen Tod und Grabmal vergingen

Napoleon starb am 5. Mai 1821 auf St. Helena und wurde dort im Tal der Geranien bestattet. Das restaurierte Frankreich wollte ihn nicht zurück. Es war Louis-Philippe, der 1840 mit London das aushandelte, was als Rückkehr der Asche bekannt wurde: Der Sarg wurde exhumiert, von der Fregatte La Belle Poule nach Hause gebracht, die Seine hinauf und dann über die Champs-Élysées am 15. Dezember 1840 getragen – bei eisiger Kälte und vor einer riesigen Menschenmenge. An diesem Tag betrat er Les Invalides.

Doch Viscontis Grabmal war erst 1861 fertiggestellt. Zwanzig Jahre lang wartete der Leichnam in der Kapelle Saint-Jérôme, abseits gelegen: Deshalb ist der Dôme, wenn man genau hinschaut, um eine nachträglich in das Gebäude von 1706 geschnittene Öffnung herum angeordnet.

Er ist nicht allein unter dieser Kuppel

In den Seitenkapellen rund um die Rotunde befinden sich Turenne, das Herz von Vauban, Napoleons Brüder – Joseph, König von Spanien, und Jérôme, König von Westphalen –, die Generäle Bertrand und Duroc, die Marschälle Foch und Lyautey sowie sein Sohn Napoleon II., der Adlerjunge, der 1940 aus Wien überführt wurde. Die vollständige Liste mit Erläuterungen, wer hier ruht, finden Sie auf der Seite zu den Bestattungen.

Eintritt buchen

Das unten stehende Ticket öffnet den Dôme und das Grabmal ohne zusätzliche Kosten sowie die vier Museen. Die geführten Touren, die den Dôme erzählerisch begleiten, werden auf der Vergleichsseite gegenübergestellt.

Eine Erinnerung: Was Sie oben buchen, ist das Ticket, das das Armeemuseum, den Dôme und das Grabmal öffnet. Der große Innenhof und die Kathedrale Saint-Louis bleiben frei zugänglich, ganz ohne Ticket.

Häufig gestellte Fragen