Der vollständige Leitfaden zu Les Invalides

Ich habe zweiundzwanzig Jahre lang Archivkisten in einem Flügel dieses Gebäudes sortiert und wohne seitdem in der Rue Saint-Dominique. Jeden Tag sehe ich die gleiche Szene auf der Esplanade: Menschen fotografieren die goldene Kuppel vom Pont Alexandre-III, gehen durch den Innenhof, stellen fest, wie riesig alles ist, und gehen wieder. Sie haben weder das Grab noch ein einziges Geschütz aus der Sammlung gesehen. Diese Website existiert, um diesen Satz vor dem Besuch zu sagen – nicht danach.

Es ist kein Museum, es ist eine kleine Stadt

Das Hôtel national des Invalides erstreckt sich über dreizehn Hektar und beherbergt noch immer Dinge, die nichts miteinander zu tun haben: vier Museumsbereiche, eine aktive Militärpfarrkathedrale, eine königliche Kirche unter einer vergoldeten Kuppel, das französische Verteidigungsarchiv, den Militärgouverneur von Paris und ein Pflegeheim, in dem tatsächlich verwundete Soldaten leben. Hier „erledigt“ man nicht „das Museum“ in einer Stunde; man entscheidet, was man sehen möchte. Was für Besucher geöffnet ist, wird auf der Seite zum Besuchsprogramm erläutert.

Was ist kostenlos, und wofür muss man zahlen?

Die Grenze ist einfach und fast niemand kennt sie vor der Ankunft. Kostenlos, ohne Ticket: die Esplanade, die trockenen Gräben mit ihren bronzenen Kanonen, der große Innenhof und die Kathedrale Saint-Louis-des-Invalides — die Soldatenkirche, die mit erbeuteten Feindesfahnen geschmückt ist. Wofür man zahlt, ist alles hinter einer kontrollierten Tür: das Armeemuseum, der Dôme mit seinem Grab, das Museum der Reliefkarten, das Museum des Ordens der Befreiung und das Charles-de-Gaulle-Historial. Die vollständige Liste befindet sich auf der Seite für den kostenlosen Zugang.

Ein Ticket, vier Museen

Das ist der Punkt, den ich am häufigsten wiederhole und der den Besuchern am meisten gefällt: Es gibt kein separates Ticket für “Napoleons Grab”. Das Eintrittsticket für das Armeemuseum öffnet auch den Dôme, die Reliefkarten, den Orden der Befreiung, das de-Gaulle-Historial und die temporären Ausstellungen. Besucher, die nach einem Preis nur für das Grab suchen, suchen nach etwas, das es nicht gibt. Genau das, was das Ticket abdeckt, steht auf einer eigenen Seite.

Der Dôme und was sich darin befindet

Jules Hardouin-Mansart baute die königliche Kirche zwischen 1677 und 1706; Charles de La Fosse malte die Kuppel. Die Vergoldung der Kuppel erfolgte 1706, erneut unter Napoleon 1807, erneut unter Napoleon III. 1869 und zuletzt 1989 — diese Kampagne verbrauchte 12,65 kg Gold. Unter der Kuppel blickt man nicht auf eine Platte im Boden: Man beugt sich über das Geländer einer offenen Krypta, die 1842 in die Kirche eingelassen wurde und in der ein Sarkophag aus rotem Quarzit auf einem Sockel aus grünem Granit ruht, umgeben von zwölf marmornen Viktorien von Pradier. Der Leichnam befindet sich darin, in einer Reihe ineinander verschachtelter Särge — wir zählen sie auf dieser Seite.

Napoleon kam zwanzig Jahre nach seinem Tod hier an

Er starb am 5. Mai 1821 auf St. Helena. Die Rückführung der Asche wurde unter Louis-Philippe ausgehandelt; der Sarg zog die Champs-Élysées hinauf und erreichte Les Invalides am 15. Dezember 1840, bei bitterer Kälte, vor einer riesigen Menschenmenge. Viscontis Grabmal wurde jedoch erst 1861 fertiggestellt: In der Zwischenzeit wartete der Leichnam in einer Seitenkapelle. Diese Lücke erklärt viel über die heutige Gestaltung des Dôme — die Grabseite verfolgt diesen Faden weiter.

Er ist dort nicht allein

Man kommt wegen eines Mannes und findet etwa zwanzig vor. Unter der Dôme und in ihren Kapellen: Turenne und das Herz von Vauban, beide von Napoleon persönlich hierher überführt; sein Sohn Napoleon II., der Adlerjunge, 1940 aus Wien zurückgebracht; seine Brüder Joseph, König von Spanien, und Jérôme, König von Westphalen; die Generäle Bertrand und Duroc; die Marschälle Foch und Lyautey. Die Liste mit den jeweiligen Gründen für ihre Anwesenheit findet sich auf der Seite zu den Bestattungen. Wer nicht hier ist: Napoleon III., in England bestattet, und General de Gaulle, in Colombey beigesetzt.

Das Armeemuseum ist größer, als die meisten erwarten

Besucher planen eine Stunde ein und verlassen es nach drei – oder sie schaffen nur ein Drittel und bereuen den Rest. Tatsächlich sind hier mehrere Museen übereinander gestapelt: die Waffen und Rüstungen vom 13. bis zum 17. Jahrhundert, die beiden großen Abteilungen — von Ludwig XIV. bis Napoleon III. und die beiden Weltkriege — das Charles-de-Gaulle-Historial im Untergeschoss und ganz oben, unter dem Dach, die Reliefkarten: Ludwigs XIV. maßstabsgetreue Modelle befestigter Städte in einem fast dunklen Raum. Mein Rat zur Zeitplanung steht auf der Seite zur Besuchsdauer.

Die Umgebung macht den halben Tag aus

Das Hôtel national des Invalides ist keine Insel. Das Musée Rodin mit seinem Skulpturengarten liegt vierhundert Meter entfernt in der Rue de Varenne; die Pont Alexandre-III und der Grand Palais befinden sich auf der anderen Seite der Esplanade; das Champ-de-Mars und der Eiffelturm sind eine Viertelstunde zu Fuß Richtung Westen entfernt. Viele besuchen Les Invalides am Vormittag und das Rodin-Museum am Nachmittag: Das ist der beste Halbtagesausflug im 7. Arrondissement, und ich erkläre es auf der Seite zum Rodin-Museum.

Was ich jemandem sagen würde, der zum ersten Mal kommt

Betreten Sie das Gelände über den Place Vauban, wenn die Grabstätte Priorität hat, oder über die Esplanade, wenn es der Innenhof sein soll. Beginnen Sie mit der Dôme, solange das Licht noch gedämpft ist und die Reisegruppen noch nicht eingetroffen sind. Durchqueren Sie dann die Kathedrale Saint-Louis, die nichts kostet und die alle überspringen. Gehen Sie hinauf zu den Reliefkarten, selbst wenn es nur für fünfzehn Minuten ist. Heben Sie sich die Abteilung zu den beiden Weltkriegen für den Schluss auf, denn sie ist lang und man betritt sie bereits müde. Und verlassen Sie das Gelände durch die Gräben zwischen den Kanonen: Dort begreift man erst wirklich, wie groß der Komplex ist.

Bereit zur Buchung?

Das Eintrittsticket öffnet das Armeemuseum, den Dôme und das Grabmal, die Reliefkarten, den Orden der Befreiung und das Charles-de-Gaulle-Historial. Die sechs Formate werden auf der Buchungsseite verglichen, und dieses Ticket im Detail auf seiner eigenen Seite.

Häufig gestellte Fragen