Cómo visitar la tumba de Napoleón

Qué ves, en orden

Entrarás por el sur. Lo primero que te impacta no es la tumba, sino el volumen: una cúpula a más de cien metros de altura, pintada por Charles de La Fosse, y una luz que desciende desde lo alto sobre un pavimento claro. La tumba no está a nivel del suelo. Está abajo, en una cripta circular abierta bajo la cúpula en 1842, así que comienzas inclinándote sobre la barandilla para mirarla desde arriba.

Es una decisión del arquitecto, y deliberada. Louis Visconti quería que el visitante bajara la mirada hacia el emperador: inclinas la cabeza. Solo entonces bajas por una escalera que gira y llegas al nivel del sarcófago, rodeado por doce Victorias de mármol blanco esculpidas por James Pradier, una por cada campaña importante. En el suelo, una corona de laurel en mosaico lleva los nombres de las victorias.

El sarcófago, y lo que contiene

Este gran bloque rojo no es pórfido, como se pueda leer: es cuarcita roja de Carelia, en Rusia, colocada sobre una base de granito verde de los Vosgos. Pesa varias decenas de toneladas y fue tallado a partir de un solo bloque. En su interior, el cuerpo está encerrado en una serie de ataúdes encajados: normalmente se cuentan seis, algunos recuentos dan cinco, y yo lo aclaro en la página sobre los ataúdes.

Por qué transcurrieron veinte años entre la muerte y la tumba

Napoleón murió el 5 de mayo de 1821 en Santa Elena y fue enterrado allí, en el Valle de los Geranios. La Francia de la Restauración no lo quería de vuelta. Fue Luis-Felipe quien, en 1840, negoció con Londres lo que se conoció como el retorno de las cenizas: el ataúd fue exhumado, traído a casa por la fragata La Belle Poule, llevado Sena arriba y luego por los Campos Elíseos el 15 de diciembre de 1840, con un frío intenso y ante una enorme multitud. Ese día entró en el Hôtel national des Invalides.

Pero la tumba de Visconti no se terminó hasta 1861. Durante veinte años, el cuerpo esperó en la capilla de Saint-Jérôme, a un lado: por eso el Dôme, cuando lo miras bien, está dispuesto alrededor de un hueco abierto a posteriori en un edificio de 1706.

No está solo bajo esta cúpula

Alrededor de la rotonda, las capillas laterales albergan a Turenne, el corazón de Vauban, los hermanos de Napoleón —José, rey de España, y Jerónimo, rey de Westfalia—, los generales Bertrand y Duroc, los mariscales Foch y Lyautey, y su hijo Napoleón II, el Aguilucho, traído de Viena en 1940. La lista completa, con el motivo de la presencia de cada uno, está en la página de los enterramientos.

Reserva de entrada

La entrada que figura a continuación da acceso al Dôme y a la tumba sin coste adicional, junto con los cuatro museos. Las visitas guiadas que narran el Dôme se comparan en la página de comparación.

Un recordatorio: lo que reservas arriba es el ticket que da acceso al Museo del Ejército, la Cúpula y la tumba. El gran patio y la catedral de Saint-Louis siguen siendo de entrada gratuita, sin necesidad de ticket alguno.

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