La Dôme des Invalides, dall'alto in basso
Due chiese una dietro l'altra
Questo è il punto che quasi nessuno conosce, ed è ciò che spiega la pianta. Les Invalides ha due chiese unite tra loro: a nord la cattedrale di Saint-Louis, quella dei soldati, semplice e lunga; a sud il Dôme, quella del re, centralizzata e sontuosa. Si toccano. In origine una vetrata consentiva al re, dalla sua chiesa, di vedere l'altare comune che condivideva con i pensionati. Una sola liturgia, due condizioni sociali, due ingressi. Questo è il Grand Siècle nella sua forma più pura, ed è ancora visibile oggi: consulta la pagina della cattedrale.
La cupola
Hardouin-Mansart sovrappose tre calotte, il che permette all'affresco interno di essere illuminato da una lanterna invisibile dal pavimento. La pittura della cupola è di Charles de La Fosse: San Luigi che offre la sua spada a Cristo, in una gloria. I pennacchi e le cappelle furono dipinti da alcuni dei grandi decoratori dell'epoca. Guarda in alto prima di osservare la cripta: è l'ordine logico, e l'opposto di ciò che fanno la maggior parte dei visitatori.
L'oro all'esterno
La cupola esterna fu dorata nel 1706, poi sotto Napoleone nel 1807, sotto Napoleone III nel 1869, e l'ultima volta nel 1989 — quella campagna utilizzò 12,65 chili di oro in foglia. I dettagli tecnici e i dati si trovano nella pagina sulla doratura.
Il buco del 1842
Quando fu necessario installare la tomba, l'architetto Louis Visconti prese una decisione radicale: aprì il pavimento della chiesa per scavare una cripta circolare e collocare il sarcofago sul fondo. Il visitatore guarda quindi verso il basso. È un gesto senza equivalenti nell'architettura funeraria francese, e trasformò un edificio di Luigi XIV in un mausoleo imperiale senza distruggere nulla. I vent'anni di lavori spiegano anche perché il corpo rimase così a lungo in una cappella laterale: ne parla la pagina sulla tomba.
Fate il giro esterno della Dôme dall'avenue de Tourville e dalla Place Vauban prima di entrare. Da vicino si possono vedere i trofei dorati e le proporzioni del tamburo; dall'esplanade si vede solo una sagoma.
Entrare sotto la Dôme
L'ingresso alla Dôme è incluso nel biglietto per Les Invalides. La disponibilità è indicata di seguito.
Un promemoria: il biglietto che prenoti qui sopra è quello che dà accesso al Museo dell'Esercito, al Dôme e alla tomba. Il grande cortile e la cattedrale di Saint-Louis restano ad ingresso libero, senza bisogno di alcun biglietto.
Domande frequenti
Chi ha costruito il Dôme des Invalides?
Jules Hardouin-Mansart, tra il 1677 e il 1706, come chiesa reale.
Chi ha dipinto la cupola?
Charles de La Fosse, con San Luigi che presenta la sua spada a Cristo.
La Dôme è stata costruita per Napoleone?
No: lo precede di un secolo e mezzo. La cripta fu scavata nel 1842.
Quanto oro c'è sulla cupola?
12,65 chili per la doratura del 1989: vedi questa pagina.